Действие разворачивается в Бразилии, где двое подростков случайно натыкаются на изуродованное тело женщины. Они немедленно сообщают об этом в полицию, которая прибывает на место и поражается жестокостью преступления. Личность убитой вскоре установлена, и следователи начинают опрашивать ее близких. Полиция приходит к мужу жертвы, и он неожиданно признается в убийстве. Его арестовывают и отправляют в тюрьму, но многие сомневаются в его виновности. Тем временем журналист, страдающий от дефицита
Женезио, овдовевший отец маленькой девочки Риты, решает жениться на скромной женщине по имени Карминия, надеясь, что она сможет стать для его дочери новой матерью. Однако за её приветливой улыбкой и кажущейся добротой скрывается коварная натура. Вместе с сообщником Максом, Карминия устраняет Женезио, и после его трагической кончины понимает, что единственной наследницей его имущества остаётся Рита. Стремясь избавиться от конкурентки, Карминия безжалостно изгоняет падчерицу на свалку.