Главный герой — автор детских книг, решивший сменить жанр и заняться написанием криминальных романов. Погружение в мрачные страницы криминальной истории Викторианской Англии постепенно превращает его жизнь в кошмар. Исследования приводят к развитию паранойи, и он начинает видеть опасности повсюду. Преследуемый страхами, он оказывается на грани безумия, пытаясь разобраться, что реально, а что — плод его воображения.
В престижной британской школе-интернате с необычным названием Бойня царят снобизм, высокомерие и жестокие правила выживания. Новички и слабые ученики вынуждены терпеть унижения и даже физическое насилие. Однако привычный порядок нарушается, когда в соседнем лесу неожиданно образуется глубокий провал в земле. Появившиеся из этой дыры плотоядные монстры кардинально меняют распорядок учебного заведения, напоминая всем о настоящем естественном отборе.