В центре сюжета находится история о молодой женщине по имени Эстер Принн, живущей в пуританской Новой Англии XVII века. Обвиненная в прелюбодеянии, она вынуждена носить на груди алую букву "А" как знак позора. Эстер рождает дочь Пёрл и сталкивается с осуждением общества. Ее возлюбленный Артур Димсдейл, уважаемый священник, скрывает свою причастность к греху, терзаемый чувством вины. Появление мужа Эстер, Роджера Чиллингворта, под видом врача, добавляет напряжения, так как он планирует
Уважаемый и любимый студентами профессор экономики, участвуя в районном митинге против повышения арендной платы, спасает отчаявшегося жителя от самосожжения, мгновенно превращаясь в героя общественности. Вдохновленный внезапной популярностью, он решает вступить в политику, участвовать в парламентских выборах и курировать создание социального банка. В это время его жена, заместитель директора галереи современного искусства, стремится занять место начальницы и уговаривает модного художника