Действие разворачивается в оккупированной Японии с конца августа 1945 года по 12 января 1946 года. Фильм рассказывает о жизни императора, который принимает два судьбоносных решения: объявляет о капитуляции в войне и затем отрекается от своего божественного статуса. В центре сюжета — внутренние переживания и метаморфоза главного героя, который осознает свою человеческую сущность. Через взаимодействие с американскими оккупантами и собственными подданными он ищет пути к новому пониманию своей роли
Главный герой рос в полном одиночестве. Его мать скончалась, когда он был еще ребенком, а отец, музыкант джазового оркестра, редко бывал дома. Взрослея, он привык к уединению, находя утешение в работе иллюстратором. Его жизнь изменилась, когда он встретил женщину, ставшую его женой. Однако судьба вновь нанесла удар: его возлюбленная погибла в автокатастрофе. Погруженный в тоску, он пытается справиться с утратой, осознавая, что одиночество, в котором он вырос, вновь стало его неизбежным
В далеком XVII веке двое священников-иезуитов отправляются в опасное путешествие по Японии. Их миссия — отыскать своего пропавшего наставника и нести свет христианского Евангелия в эту загадочную страну. Однако на их пути встают суровые испытания: они сталкиваются с жестоким насилием и непрекращающимися преследованиями. В этом чуждом и враждебном мире им предстоит не только бороться за свою веру, но и искать ответы на мучительные вопросы, касающиеся их духовного пути и смысла страданий.