Вплоть до середины XIX века нищие фермеры из горных областей кантона Тичино на юге Швейцарии были вынуждены отправлять своих сыновей в Милан в качестве трубочистов. Эта судьба постигла и главного героя, молодого мальчика, вынужденного покинуть родной дом и отправиться в большой город. В Милане его ждет тяжелая работа, жестокие условия и борьба за выживание. Однако вместе с другими такими же мальчиками он находит силу в дружбе и солидарности. Вместе они противостоят несправедливости и мечтают о
Тони, сын итальянских эмигрантов, после трагической утраты матери оказывается в немецкоговорящей семье в Швейцарии. Однако его физические и психические недуги приводят к тому, что его выдворяют из страны и против воли отправляют обратно в Италию. Там, на берегу реки По, он вынужден жить в ужасной нищете, изредка находя подённую работу. Несмотря на все трудности, Тони остаётся верен своей страсти – рисованию. Судьбоносная встреча со скульптором Ренато Марино Маццакурати и его совет заняться