Экранизация одноименного романа китайского писателя Цзян Жуна переносит нас в середину 1960-х годов. Молодой студент Чэнь Чжэнь отправляется во Внутреннюю Монголию в рамках культурной революции. В суровых степях он сталкивается с древними традициями местных кочевников и их глубоким уважением к волкам. Постепенно Чжэнь осознает, что волки являются не только врагами, но и важной частью экосистемы. Пытаясь понять их образ жизни, он заводит волчонка, что приводит к неожиданным последствиям.
Сяомэн, будучи маленькой девочкой, стала свидетелем трагической гибели своей матери, унесённой облаком пепла на одном из островов в Тихоокеанском вулканическом огненном кольце. Эта трагедия оставила неизгладимый след в её душе. Повзрослев, она решила посвятить свою жизнь изучению сейсмической активности, следуя по стопам родителей. Став выдающимся сейсмологом, Сяомэн неустанно исследует вулканы, надеясь предотвратить подобные катастрофы и спасти другие жизни от разрушительной силы природы.