В ходе ожесточенной перестрелки между враждующими бандами случайно погибает молодая девушка. Итальянские власти, стремясь поддержать семью в их горе, обещают выплатить компенсацию за потерю. Родители, охваченные горем и надеждой на будущее, начинают тратить деньги, которых у них еще нет. В их воображении уже возникают роскошные покупки и беззаботная жизнь, но реальность вскоре обрушивается на них с новой силой. Трагедия и иллюзии переплетаются, подчеркивая хрупкость человеческих надежд.
В суровой Сицилии 30-х годов родители вынуждены продать 12-летнего сына владельцу подземного рудника, где добывают серу. Мальчику приходится трудиться ежедневно, кроме воскресенья, чтобы поддержать семью. Жестокий хозяин часто избивает его, а также подвергает сексуальным домогательствам, что в те времена на Сицилии было привычным явлением. Одинокий ребенок, мечтающий о море, стойко переносит все испытания. Этот фильм правдиво и жестоко показывает реальность, но в то же время трогает до глубины