События разворачиваются в Великобритании 1950-х годов, когда недавние тени Второй мировой войны еще ощущаются. Главная героиня, Хестер Колльер, живет в роскоши, будучи супругой уважаемого судьи. Однако за фасадом благополучия скрываются глубокие внутренние конфликты. Хестер вступает в страстный роман с бывшим летчиком, что приводит к разрушительным последствиям. Её жизнь превращается в вихрь эмоций и страданий, заставляя её делать трудный выбор между долгом и истинными чувствами.
Рассказ повествует о трагическом плавании китобойного судна «Эссекс», которое в 1820 году подверглось нападению гигантского кашалота. Судно было разрушено, и команда оказалась в безвыходной ситуации посреди Тихого океана. Моряки, разделившись на три маленькие шлюпки, вынуждены были бороться за свою жизнь, сталкиваясь с голодом, жаждой и отчаянием. Их мужество и стойкость стали символом человеческой воли к выживанию в условиях жестоких испытаний природы.
История рассказывает о современной женщине, которая пытается найти своё место в мире. Главная героиня, мать-одиночка, сталкивается с трудностями как в личной жизни, так и в карьере. Она начинает роман с мужчиной, который также несёт на себе груз прошлых ошибок и разочарований. Вместе они пытаются преодолеть свои страхи и найти гармонию. Фильм погружает зрителя в мир сложных отношений, где каждый персонаж борется за своё счастье, несмотря на все преграды.