Фильм рассказывает о жизни буддийского монаха и его ученика, проживающих в уединенном храме на озере. Сюжет разделен на четыре части, каждая из которых символизирует одно из времен года и этап жизни человека. Весной юный ученик познает основы жизни и природы. Летом он сталкивается с первой любовью и страстью. Осенью, повзрослев, он осознает последствия своих поступков и искупает свои грехи. Зимой, уже зрелым человеком, он возвращается к духовным истокам, чтобы найти умиротворение и мудрость.
В середине 1950-х годов в США, молодой Энди, выросший под опекой эмоционально исчерпанного отца, начинает работать ассистентом у доктора Уоллеса Файнса. Доктор Файнс специализируется на шоковой терапии и лоботомии, методах, которые вызывают множество этических вопросов. В ходе работы Энди знакомится с Сьюзан, загадочной пациенткой с неопределенным диагнозом. Её отец настойчиво требует хирургического вмешательства, надеясь, что это поможет его дочери. Взаимодействие с Сьюзан заставляет Энди