Скорбное повествование о трагических событиях, произошедших в середине XIX века на французском острове Сан-Пьер, где за совершение жестокого убийства был приговорен к смерти простой рыбак. Его судьбу решает капитан местного гарнизона и его жена, которые видят в осужденном не только преступника, но и человека, способного к раскаянию и изменению. В ожидании гильотины, которую доставляют с материка, заключенный становится частью местного сообщества, вызывая симпатию и сострадание у многих жителей.
Винсент Папино, мелкий воришка с чередой неудач за плечами, готовится к очередному делу. Он нацеливается на богатый, величественный замок, надеясь на значительную добычу. Однако, проникнув внутрь, он с удивлением обнаруживает, что роскошные залы и комнаты пустуют. Винсенту удается найти лишь несколько старинных безделушек, которые не стоят и малой доли его ожиданий. Разочарованный и растерянный, он осознает, что его планы на легкую наживу вновь обернулись фиаско.