Это история матери, чьи усилия обрести лучшую жизнь для своего сына оборачиваются трагедией. Она стремится оставить прошлое позади и начать новую главу, но её прошлое не отпускает. В Риме она сталкивается с суровой реальностью, где её попытки обеспечить сыну достойное будущее оказываются тщетными. Вопреки её стараниям, общество, которое она ненавидит, разрушает её мечты. Фильм основан на личных переживаниях режиссера, который сам пережил подобные трудности, переехав из провинции в столицу.
На окраине Вечного города Рима, в грязном старом бараке обитает семья Маццателла, состоящая из четырех поколений. Старый глава семьи, Джачинто, с трудом различает, кто из обитателей является его сыном, внуком или правнуком. В этом хаосе человеческих судеб и грязи, каждый борется за выживание, пытаясь урвать свой кусок счастья. Джачинто, жадный и подозрительный, скрывает свои сбережения от родных, что приводит к множеству конфликтов и интриг. Трагикомедия жизни разворачивается среди бедности и