Вторая мировая война. На одной из американских военных баз происходит трагедия: застрелен сержант Уотерс, афроамериканец. Расследование поручают капитану Дэвенпорту, чернокожему армейскому юристу. С первых шагов Дэвенпорт сталкивается с враждебностью и предвзятостью, но, несмотря на трудности, он упорно продвигается к истине. Постепенно раскрываются сложные взаимоотношения между солдатами, их скрытые мотивы и глубоко укоренившиеся предрассудки, что ведет к неожиданному и драматическому финалу.
В Сан-Франциско среди множества бездельников выделяются наши главные герои — неисправимые тунеядцы Уэслейк и Торт. Случайным образом, именно им скряга Гарви, собирающийся уехать на пару дней, доверяет свой ценный ломбард. Оказавшись в роли новоиспечённых «сторожей», Уэслейк и Торт решают воспользоваться ситуацией: они задумывают ограбить ломбард и вернуть заложенную туда гитару. Уэслейк собирает «профессиональную» команду взломщиков, чтобы осуществить своё грандиозное, хотя и мелкомасштабное,