Действие разворачивается в Париже конца шестидесятых годов. Американец средних лет, переживая трагическую утрату супруги, погружается в мрачные глубины вины и отчаяния. В этом состоянии он встречает молодую француженку, и между ними начинается страстный роман. Их связь лишена привычных социальных условностей и превращается в своеобразный способ исцеления душевных ран. Однако вскоре их отношения сталкиваются с непреодолимыми препятствиями, что приводит к драматическому финалу.
Весна 1914 года. В гарнизонном городке неподалеку от Вены царит скука и однообразие. Лейтенант кавалерии Антон Гофмиллер, человек со скромным достатком, неожиданно получает приглашение в замок господина Кешфальвы, самого богатого человека в округе. Этот визит становится для него настоящим подарком судьбы. На приеме молодой офицер знакомится с племянницей хозяина, яркой и остроумной Илоной, а также с дочерью Кешфальвы, хрупкой и нежной Эдит. Если бы Антон знал, какие события последуют за этим