История повествует о скромном и неуверенном в себе боксёре, который живёт в бедном районе Филадельфии и зарабатывает на жизнь мелкими боями и работой на местного ростовщика. Судьба дарит ему неожиданный шанс, когда чемпион мира по боксу выбирает его в качестве соперника для показательного боя. Герой решает использовать эту возможность, чтобы доказать себе и окружающим свою силу и стойкость. Тренируясь под руководством опытного тренера и преодолевая личные трудности, он готовится к своему самому
После изнурительного поединка с советским чемпионом Иваном Драго, карьера легендарного боксёра оказывается на грани завершения. Его здоровье подорвано, а возраст уже не позволяет выдерживать прежние нагрузки. Все заработанные деньги оказываются утрачены из-за финансовых махинаций, и Рокки вынужден вернуться в родной Филадельфийский район. Там он открывает зал и начинает тренировать молодого и перспективного бойца по имени Томми Ганн. Однако их отношения осложняются, когда Томми, жаждущий славы