Уличный бродячий артист, старый и одинокий, проводит свои дни, выступая на улицах. Женщина, которую он любил, покинула его тридцать лет назад, а маленький сын, его единственный наследник, умер в юном возрасте. Каждый день он повторяет свои представления, стремясь сохранить свое искусство живым. Однажды, понимая, что годы берут своё, он решает найти приемника. На рынке детей он покупает маленького мальчика, надеясь передать ему свои знания и мастерство, чтобы его дело жило дальше.
В начале XX века, в сельской глубинке Китая, молодую женщину продают в жены состоятельному крестьянину. Она оказывается в плену у жестокого мужа, который обращается с ней как с вещью. Несмотря на гнет и унижения, в её сердце живет надежда на лучшую жизнь. Встреча с племянником мужа становится для неё лучом света в темном царстве. Влюбленные решаются на отчаянный поступок, чтобы вырваться из оков безысходности, что приводит к драматическим последствиям и изменяет их судьбы навсегда.