В начале Второй мировой войны, когда нацистские силы стремительно захватывали территорию, в небольшом украинском поселении зародился партизанский отряд, состоящий всего из двенадцати человек. Под руководством неустрашимого Ковпака и его верного соратника, комиссара Руднева, этот небольшой коллектив превратился в мощное боевое соединение. Отряд прошел через множество испытаний, постепенно расширяясь и становясь Первой Украинской партизанской дивизией, способной противостоять врагу на равных.
Фильм рассказывает о героическом рейде партизанского отряда в тыл врага в 1941-1942 годах. Центральные события разворачиваются на Сумщине, где отважные бойцы сражаются при форсировании Днепра и Припяти. Особое внимание уделено знаменитой операции под Саранами, вошедшей в историю под названием «Саранский крест». Зрителя ждет напряжённое повествование о мужестве, стойкости и самопожертвовании героев, бросивших вызов врагу в самые трудные моменты войны.