Аксель Фрид, профессор литературы с мизерной зарплатой, оказывается в водовороте долгов, достигших ужасающей суммы в 44 тысячи долларов. В мире, где за 10 000 долларов тебе ломают руки, а за 20 000 — ноги, его жизнь превращается в опасную игру на грани выживания. Аксель, увязший в азартных играх и долгах, вынужден искать выход из безвыходного положения, балансируя между отчаянием и надеждой на спасение. Его путь усеян рисками и моральными дилеммами, где каждая ставка может стать последней.
Фильм рассказывает о жизни одного из самых выдающихся писателей реализма второй половины XIX века, лидера натуралистического движения в литературе. Он находился в центре французской литературной жизни последних тридцати лет XIX века и поддерживал тесные связи с такими великими писателями, как Флобер, Тургенев, Доде, Гонкур, Гюисманс и Мопассан. Сын инженера итальянского происхождения, построившего канал в Эксе, он начал свою карьеру как журналист. Многие из его ранних произведений стали