Двенадцатилетний Антуан Дуанель - сложный подросток, чья жизнь наполнена трудностями. Его мать, поглощенная личными делами, не уделяет внимания сыну, а отчим, слабохарактерный и безвольный, не может стать для него опорой. Антуан, чувствуя себя ненужным и непонятым, постепенно скатывается в мир мелких преступлений и бунта против системы. Его попытки найти свое место в жизни приводят к конфликтам с учителями и законом, что в конечном итоге приводит к трагическим последствиям для юного героя.
Жизнь давно научила Шарля Балли не падать духом в самых тяжелых обстоятельствах. Что может быть хуже немецкого плена? Ничего. Но Шарль решил вернуться домой. В плену он не сильно страдал: трудился на мирной ферме у доброй немецкой хозяйки. Но Париж манил его. Шарль попросил у хозяйки корову по имени Маргарита, взял ведро и отправился пешком в сторону Франции. Представьте: забавный человек с коровой, гремя ведром. Никто не подумал, что он беглец. Никому и в голову не пришло остановить Шарля.