Послевоенный Рим, давно неработающий Антонио Рикки вне себя от радости - он наконец-то находит работу. Но в первый же трудовой день у него украли велосипед, без которого невозможно выполнять обязанности. В отчаянии Антонио вместе с сыном Бруно отправляется на поиски. Их путешествие по городу становится испытанием на прочность: они встречают равнодушие, отчаяние и даже насилие. В конце концов, не найдя украденное, Антонио решается на отчаянный шаг, который ставит под угрозу его честь и отношения
Это повествование о страсти, измене и убийстве в итальянской глубинке. Джино, странствующий бездомный, для которого любая привязанность - тяжкое бремя, встречает Джованну и её супруга, мерзкого до абсурда старика. История этой пары читается с первого взгляда: молодая, привлекательная, полная огня женщина вступила в брак ради богатства. Вскоре между Джованной и незнакомцем завязывается опасная связь, и в воздухе начинает витать запах крови...