Франсуа Фуко, профессор литературы из престижного лицея Генриха IV в Париже, неожиданно сталкивается с необходимостью перевода в пригородную государственную школу. Привыкший к академическим стандартам и дисциплине, он оказывается в мире, где образование и культура не занимают главенствующего положения в жизни учеников. Педантичный и с предвзятым отношением, Франсуа должен найти подход к учащимся, чьи интересы и приоритеты далеки от его собственных, и адаптироваться к новой социальной реальности.
Фильм рассказывает о группе подростков, живущих в Нью-Йорке, чьи жизни переплетены через общие увлечения и проблемы. Главный герой, Тэлли, ведет беспорядочный образ жизни, экспериментируя с наркотиками и сексом. Его подруга Дженни узнает, что заразилась ВИЧ от Тэлли и пытается найти его, чтобы сообщить об этом. Параллельно развивается история других подростков, сталкивающихся с проблемами взросления, насилия и безразличия. Картина показывает безысходность и опасности, подстерегающие молодежь в