После кончины матери, мальчик по имени Матеуш Крол из Кашубии оказывается под опекой прусской аристократки Герды фон Краусс. Он взрослеет во дворце, бок о бок с ровесницей Маритой, дочерью хозяйки. Со временем между Матеушем и Маритой зарождается взаимное чувство. В это же время крестный отец Матеуша, кашубский патриот Базили Миотке, участвует в мирной конференции в Версале, где борется за место Кашубии на карте Польши. Версальский договор, провозгласивший независимость Польши, приводит к
События фильма разворачиваются в оккупированной Варшаве во времена Второй мировой войны. В центре повествования - отдел под кодовым названием "Коготь", занимающийся ликвидацией людей, приговорённых подпольными судами. Основные персонажи - два друга: Лешек Заремба, известный под псевдонимом "Оникс", и Тадеуш Коженевски, прозванный "Дагер". Лешек - сознательный и собранный командир, действующий с безупречной точностью. Однако его мучают сомнения и угрызения совести.