Сеул, 1953 год. Корейская война только что завершилась, оставив за собой шлейф разрушений и тревог. В уютном кафе под названием «Восточный чайный дом» традиционно собираются поэты, писатели и художники. В этот вечер их беспокойство вызвано новостью: известного поэта Пэк Ту-хвана нашли мёртвым на горе Намсан. Внезапно в заведении появляется следователь. Он убежден, что именно здесь, среди представителей творческой интеллигенции, ему удастся найти ключ к разгадке загадочного убийства.
Бывший чемпион по армрестлингу Марк, американец корейского происхождения, оставил позади свои славные дни и теперь перебивается случайными заработками, работая то вышибалой в ночном клубе, то охранником в магазине. Его жизнь меняется, когда предприимчивый промоутер Чин-ги, стремящийся выбраться из долговой ямы, убеждает Марка вернуться в Корею. Там Марк впервые встречает свою младшую сестру, которая воспитывает двух детей и также оказалась в долгах перед бандитами. Ситуация вынуждает Марка
Эксцентричная мать внезапно появляется в жизни своей старшей дочери, которая начинает делать карьеру в клубном пении. Между ними давно нет близости, и они не стремятся к примирению. Однако обстоятельства вынуждают их объединиться: младшая дочь украла у обеих значительные суммы денег и исчезла. Мать и старшая дочь, несмотря на свои разногласия, отправляются на её поиски, надеясь найти не только пропавшую, но и восстановить утраченные семейные связи.