В конце девятнадцатого века, на далеких островах, затерянных в бескрайних просторах океана, живет дружная семья. Глава семейства, Эсмар, ежедневно рискует жизнью, ловя птиц на опасных прибрежных скалах. Его жена, Йоханна, заботится о домашнем хозяйстве и воспитывает детей. Однако их мирное существование омрачает одно обстоятельство. Согласно местному закону, земля передается в аренду на 39 лет только в том случае, если в семье рождается наследник мужского пола. К сожалению, у Йоханны рождаются
В 1648 году, на пороге смерти, король Дании, ослабленный и немощный, отправляется в Копенгаген, чтобы в последний раз полюбоваться своей любимой столицей. По пути он посылает за своей бывшей супругой Кирстен Мунк, которую держал в заключении несколько лет после их развода. Кристиан стремится заставить Кирстен подписать признание в предательстве, надеясь таким образом восстановить свою репутацию. В обмен на это он обещает ей долгожданную свободу.