История молодого человека, полная горестей и радостей, начинается с трагической утраты отца, оставившего семью в нищете. Внезапная бедность приводит к встрече с жестоким дядей Ральфом, чьи коварные намерения заключаются в том, чтобы как можно быстрее избавиться от юноши и использовать красоту его сестры Кэт в своих корыстных целях. Николаса отправляют учителем в отдалённую школу-пансион, управляемую жестокой семьёй Сквирсов. В то время как Кэт вынуждена работать портнихой, чтобы поддерживать
Норман Шилдс, скромный продавец газет на одной из улиц Лондона, не вызывает гордости у своего влиятельного дедушки, премьер-министра Великобритании. В попытке изменить судьбу внука, дедушка решает отправить Нормана в провинциальный городок Тинмут. Там юноша получает должность репортера в местной газете, которой руководит майор Бартлетт, депутат от консервативной партии. Однако, едва прибыв в Тинмут, Норман оказывается втянут в запутанный клубок интриг и борьбы за власть между местными